El desafío diario de encontrar el equilibrio

Encontrar el “equilibrio” en nuestras vidas puede sentirse como un desafío cotidiano. Tal vez hasta imaginamos que se refiere a una escala que en un lado balancea la crianza y el tiempo familiar, y en el otro, carga con todo lo demás, ya sea el trabajo, los estudios, los interminables quehaceres del hogar, incluso hasta tiempo para el cuidado e intereses personales. Suena maravilloso, ¿verdad? Pero, ¿es acaso este equilibrio algo realista para los padres? Bueno, depende de cómo lo vemos…

¿Qué tal si pensamos en encontrar el equilibrio como si fuera una actitud o una opción?

Ya seas una madre o padre soltero, con un bebé, con un solo niño, con muchos niños y/o con un niño con discapacidad o necesidades especiales, es entendible si sientes que es difícil encontrar la armonía entre cuidar de ellos y todo lo demás en tu vida. Tal vez tengas todos los pensamientos típicos sobre equilibrar la familia y el trabajo, pero las respiraciones profundas y la relajación no son suficientes para evitar que te sientas abrumado o agobiada con la crianza, mientras manejas el estrés del día a día. No estás solo ni sola. En una encuesta reciente, los padres indicaron que uno de los más grandes desafíos es equilibrar las obligaciones del trabajo y la familia, al mismo tiempo que cuidan de su salud física y mental.¹

Tal vez no sea fácil, pero el equilibrio en una vida positiva está asociado con un mejor bienestar y calidad familiar, para ti y tus hijos.^2,3 Por otra parte, un equilibrio de vida menor está asociado con un impacto negativo en tu salud mental, las relaciones familiares y el desarrollo de los niños.^2,3 Las investigaciones muestran que los niños, niñas y adolescentes con padres que tienen dificultades para manejar la familia y el trabajo presentan índices de salud mental más bajos.³

Puede que haya beneficios en mantener un equilibrio. Pero, ¿cómo conseguirlo? No existe una respuesta correcta, todo depende de lo que funciona para ti. Lo importante es optar por intentarlo. El equilibrio puede ser distinto para todos porque se basa en ti y tus valores familiares. La clave está es pensar en esta idea como en una opción o actitud a tu disposición todos los días, en lugar de una meta final que tal vez no sea realista. Nosotros nunca conseguimos tener la escala perfectamente equilibrada entre el tiempo en familia y todo lo demás, o por lo menos no todos los días. Pero este no es el punto. Si te satisface cómo llevas tu día en base a tus prioridades, es probable que te sientas más feliz y que tengas una crianza positiva.⁴

¿Cómo se puede ver reflejado el equilibrio para ti? Empieza por hacerte algunas preguntas.

¿Qué tan equilibrada está tu vida ahora mismo? ¿Bastante, un poco, nada?

Si has dicho un poco o nada, tal vez quieras pensar sobre las cosas que se sienten fuera de equilibrio para ti en este momento. Esto te ayudará a hacer cambios. Puede ser la carga mental de hacerse cargo de la casa, lo que es particularmente relevante para los padres y madres que permanecen en el hogar o para los que están desempleados. Si trabajas fuera del hogar, quizás sientas culpa y quieras pasar más tiempo en la casa con tu familia. Si eres madre o padre soltero, tal vez sientes que no tienes tiempo para ti ni flexibilidad, especialmente si no cuentas con una red de apoyo. O tal vez tienes un niño con una discapacidad y estás experimentando desafíos adicionales al tratar de encontrar un equilibrio.⁵ Cualquiera que sea tu situación, hacer cambios -por más pequeños que parezcan- puede resultar en grandes diferencias para tu bienestar.

¿Qué puedes hacer todos los días para equilibrar más tu vida?

Es importante recordar que no existe el padre perfecto ni la vida perfecta. Algunos días van a sentirse más equilibrados que otros. El punto es pensar en cómo puedes ayudarte a estar más tranquilo y relajado con regularidad. Al priorizar tus propias necesidades y salud mental, tanto como las de tus hijos y todo lo demás en tu vida, todos salen ganando. Nuevamente, el equilibrio significa diferentes cosas para distintas personas, así que tú decides lo que funciona para ti y tu situación familiar. A continuación, te presentamos algunas ideas para ayudarte a empezar.

5 consejos para encontrar el equilibrio y mejorar tu salud mental

Autocuidado y pequeños hábitos todos los días: El cuidado personal se refiere a encontrar algo que disfrutes, que te ayude a relajar tu sistema nervioso o a sentirte la mejor versión de ti mismo/a. Los pequeños cambios todos los días se van acumulando. Despertar por la mañana antes que los niños para disfrutar de una bebida caliente o de un poco de tiempo personal. Escuchar un podcast rumbo al trabajo o a la hora de llevar a los niños a la escuela. Leer un libro o ver unos videos chistosos después de que los niños se vayan a dormir. Hacer pequeñas cosas para ti mismo/a todos los días pueden marcar la diferencia en tu salud mental.⁶
Establece límites laborales claros: Tener expectativas realistas sobre lo que puedes lograr en el trabajo es importante. Apóyate en tus relaciones laborales y sé honesto/a sobre tus necesidades si es que estás deseando pasar más tiempo con tu familia o reducir la carga laboral. Si tienes la opción, pregunta si es posible tener más flexibilidad con sus tareas, como por ejemplo tener la posibilidad de trabajar desde la casa. Si esto no es posible, considera cómo separar el trabajo de tu vida familiar, con expectativas y límites claros para ambos roles.⁴ También, cuando estés en el trabajo, puede ser de ayuda que te enfoques en tus labores y metas mientras estés ahí. Esto reduce la culpabilidad de no poder estar en la casa y ayuda a sentirse más satisfecho con la manera en que inviertes tu tiempo fuera del hogar.
Practica la gratitud por las cosas buenas: Ser agradecido por lo que tenemos y enfocarse en las cosas positivas puede mejorar nuestro bienestar y hacer que nuestras vidas sean más equilibradas. Tal vez aprecies los aspectos sociales de tu trabajo o el cómo tus hijos logran sus etapas de desarrollo conforme van creciendo. Cuando nosotros experimentamos emociones positivas en otras áreas de nuestra vida, esto se expande también a una vida familiar más plena. De la misma manera, al disfrutar de experiencias positivas en el hogar, esto ayuda a incrementar los niveles de felicidad en otros planos, incluyendo el trabajo.⁷
Encuentra tu grupo de apoyo: Está bien pedir ayuda a otros miembros de la familia, amigos, compañeros de trabajo o proveedores de servicios profesionales de ser necesario. Para tener a alguien con quien conversar, recibir ayuda con los quehaceres, compartir la carga, o para tomarse un descanso, puedes sentir menos estrés si recibes apoyo. Hablar con alguien no tiene que ser en persona. Se trata de establecer una conexión significativa.⁷
Agenda tiempo familiar: Pasar tiempo con tu familia puede ayudar a que todos se sientan más allegados y conectados.³ Piensa en calidad en lugar de cantidad. Incluso, sólo 10 minutos de atención focalizada en tus hijos puede hacerles sentirse amados y queridos. Intenten hacer algo que todos disfruten. Esto puede ser jugar a las cartas después de la cena (¡tal vez hasta te dejen ganar!) o ir de paseo a un parque el fin de semana.

Encontrar un tipo de equilibrio (lo que esto signifique para ti), te ayudará a ser un padre o madre más positivo. Las investigaciones sugieren que el equilibrio es vital para una buena salud mental, ya que nos ayuda a sentirnos felices y saludables.² Cómo nos sentimos y actuamos también impacta en cómo nos llevamos con los demás, incluyendo a nuestros hijos. Si estamos estresados, esto puede significar que no podemos mantener la calma y consistencia con ellos. Reflexionando sobre la balanza, aunque nunca obtengamos por completo el equilibrio perfecto en la crianza y la vida, se trata más de optar por intentarlo y mover la balanza a nuestro favor.

Para más consejos sobre el cuidado personal en tu rol de padre, madre o cuidador y sobre encontrar un equilibrio en tu vida, podría serte útil participar en uno de nuestros programas en línea. Para familias con niños de hasta 12 años de edad, Triple P Online puede ayudarte. Otra opción es Triple P Online Adolescentes.

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Referencias

Family Friendly Workplaces. National working families report 2024. https://members.workfamilyhub.com.au/hubfs/National Working Families Report documents 2024/FFW National Working Families Report 2024.pdf
Hosokawa, R., & Katsura, T. (2021). Maternal work–life balance and children’s social adjustment: The mediating role of perceived stress and parenting practices. International Journal of Environmental Research and Public Health, 18(13), 6924. https://doi.org/10.3390/ijerph18136924
Leach, L. S., Dinh, H., Cooklin, A., Nicholson, J. M., & Strazdins, L. (2021). Australian parents’ work–family conflict: Accumulated effects on children’s family environment and mental health. Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology, 56, 571-581. https://doi.org/10.1007/s00127-020-01944-3
Clark, M. A., Sanders, K. N., & Baltes, A. B. B. (2023). Achieve work‐family balance through individual and organizational strategies. In E. Locke & C. Pearce (Eds), Principles of organizational behavior: The handbook of evidence‐based management 3rd Edition (pp.531-549). https://doi.org/10.1002/9781394320769.ch26
Calderwood, C., Breaux, R., ten Brummelhuis, L. L., Mitropoulos, T., & Swanson, C. S. (2022). When daily challenges become too much during COVID-19: Implications of family and work demands for work–life balance among parents of children with special needs. Journal of Occupational Health Psychology, 27(5), 516–527. https://doi.org/10.1037/ocp0000333
Kubat, M., McLean, L., May, F., Sartore, G. M., Matthews, J., Kienhuis, M., & Wade, C. (2024). Parental experience and distress: The protective role of self-care and employment flexibility on parenting practices in parents of adolescents. Educational and Developmental Psychologist, 41(2), 141–154. https://doi.org/10.1080/20590776.2024.2341777
Nelson, S. K., & Lyubomirsky, S. (2015). Juggling family and career: parents’ pathways to a balanced and happy life. In Flourishing in Life, Work and Careers (pp. 100-118). Edward Elgar Publishing. https://doi.org/10.4337/9781783474103.00015